Kopfläuse sind weit verbreitete Parasiten, die sich im menschlichen Kopfhaar einnisten. Sie sind besonders häufig bei Kindern im Alter von 3 bis 12 Jahren. Fachleute schätzen, dass etwa 1 bis 3 % der Kinder betroffen sind, wobei Mädchen etwas häufiger betroffen sind als Jungen.
Ein Kopflausbefall kann lästig sein, ist aber in der Regel harmlos. Die Läuse übertragen keine Krankheiten, aber ihre Bisse können Juckreiz verursachen und bei manchen Menschen ein Gefühl des Ekels auslösen.
Wie sehen Kopfläuse, Eier und Nissen aus?
Um einen Kopflausbefall effektiv zu bekämpfen, ist es wichtig zu wissen, wie die Läuse und ihre Eier (Nissen) aussehen.
Ausgewachsene Kopfläuse
Eine ausgewachsene Kopflaus ist 2 bis 3 Millimeter groß, flach und flügellos. Ihr Körper ist graubraun, kann aber auch durchscheinend weißlich sein, wenn sie noch kein Blut gesaugt hat. Nach einer Blutmahlzeit erscheint sie rötlich.
Kopfläuse können im Gegensatz zu Flöhen nicht springen. Mit ihren sechs Beinen können sie sich aber sehr gut an menschlichen Haaren festhalten und an ihnen entlanglaufen.
Da sie sehr klein sind, ist es schwer, sie in einem Büschel Haare zu finden. Noch nicht ausgewachsene Läuse entdeckt man leichter mit einer Lupe.
Eier (Nissen)
Ihre Eier (Nissen) legen Kopfläuse meist im Schläfen- und Nackenbereich oder hinter den Ohren ab. Sie kleben fest an den Haaransätzen, meist mit einem Abstand von höchstens einem Zentimeter zur Kopfhaut.
Die Eier sind oval, etwa 0,8 Millimeter lang und von einer Chitinhülle (Nisse) geschützt. Anfangs sind die Nissen durchscheinend und gelblich, bräunlich oder gräulich. Sobald die Larve nach sechs bis zehn Tagen geschlüpft ist, haben die Eihüllen eine weiße Farbe.
Manchmal werden andere Teilchen im Haar wie Schuppen oder Hautschorf mit Nissen verwechselt.
Merkmale von Nissen:
- Oval geformt
- Klein (ca. 0,8 mm)
- Weißlich bis bräunlich
- Kleben fest am Haar
- Nahe der Kopfhaut (weniger als 1 cm)
Merkmale von Schuppen:
- Unregelmäßige Form
- Unterschiedliche Größe
- Weiß
- Lassen sich leicht vom Haar entfernen
- Nicht auf eine bestimmte Stelle konzentriert
Weil das Haar in der Zwischenzeit gewachsen ist, befinden sich die leeren Nissen - im Gegensatz zu Eiern, die noch Larven enthalten - meist mindestens einen Zentimeter von der Kopfhaut entfernt.
Kopfläuse und Nissen erkennen und richtig behandeln | NYDA® Läuse- und Nissenkamm
Wie kann man einen Kopflausbefall feststellen?
Oft besteht bereits ein Verdacht, dass jemand Kopfläuse hat - entweder aufgrund von Symptomen wie Juckreiz oder weil im näheren Umfeld Fälle bekannt sind.
Ein Arztbesuch ist dazu nicht nötig. Läusekämme sind in Apotheken, Drogerien oder Sanitätshäusern erhältlich.
Um zu kontrollieren, ob das eigene Kind oder man selbst Kopfläuse hat, eignet sich ein spezieller Läusekamm mit besonders engen Zinken.
Die Diagnose erfolgt, indem Kopfläuse, deren Larven oder Eier nachgewiesen werden. Dies findet nur sehr selten in der ärztlichen Praxis statt.
Dafür sind ein spezieller Läusekamm, Haarpflegespülung (Conditioner), Küchenpapier und eventuell eine Lupe hilfreich.
Nasses Auskämmen
Die Methode des nassen Auskämmens ist eine effektive Möglichkeit, Kopfläuse zu erkennen.
So geht's:
- Feuchten Sie das Haar an und tragen Sie eine handelsübliche Haarpflegespülung auf. Die Pflegespülung erleichtert das Durchkämmen und hindert die Läuse am Weglaufen.
- Kämmen Sie das Haar mit einem sogenannten Läusekamm (am besten ein Metallkamm aus der Apotheke oder dem Sanitätshaus) Strähne für Strähne aus; bei dickeren Haaren empfiehlt es sich, zunächst mit einem gröberen Kamm durch die Haare zu gehen, um sie zu entwirren.
- Der Läusekamm sollte dann fest von der Kopfhaut bis zu den Haarspitzen durchgezogen werden.
- Am besten streicht man den Kamm nach jeder Strähne auf Küchenpapier aus - so lassen sich Kopfläuse gut erkennen.
Viele als Läusekämme verkaufte Exemplare erfüllen diese Voraussetzungen nach Ansicht von Expertinnen und Experten nicht!
Nach jedem Kämmen prüfen Sie den Kamm auf darin befindliche Läuse. Dazu können Sie den Kamm mit einer Lupe untersuchen oder auf einem weißen Küchenpapier abstreifen und vor dem nächsten Kammstrich mit Wasser ausspülen.
Falls Sie Läuse finden, entsorgen Sie diese nach dem Auskämmen, da sie durch Feuchtigkeit und Spülung nur zeitweise in ihrer Bewegung eingeschränkt und recht schnell wieder flink werden.
Eier, die sich weniger als einen Zentimeter von der Kopfhaut entfernt befinden, deuten auf einen aktiven Kopfläusebefall hin.
Bei Nissen, die sich weiter als einen Zentimeter von der Kopfhaut entfernt finden lassen, handelt es sich um nicht mehr lebensfähige oder leere Eier.
Symptome eines Kopflausbefalls
Kopfläuse machen sich nicht unbedingt sofort bemerkbar. Oft (aber nicht immer!) machen sich Kopfläuse durch auffälligen Juckreiz auf dem Kopf bemerkbar.
Der Grund dafür ist der Speichel der Kopfläuse, den sie in die kleinen, von ihnen verursachten Wunden abgeben, damit das Blut fließfähig bleibt und nicht so schnell gerinnt.
Der Speichel verursacht häufig eine lokale Immunreaktion: Der Körper reagiert dann auf den fremden Speichel mit Juckreiz und der Bildung hochroter Papeln an der Stichstelle.
Durch das Kratzen entstehen manchmal kleine Hautwunden, die sich entzünden und bakterielle Hautinfektionen verursachen können.
Aufgrund des Juckreizes schlafen Betroffene oft unruhig.
Ein Kopflausbefall ist jedoch nicht immer mit Beschwerden verbunden, weshalb Juckreiz kein verlässliches Anzeichen für eine Infektion ist.
Wie werden Kopfläuse übertragen?
Kopfläuse vermehren und verbreiten sich schnell. Als ungebetene Gäste sind sie oft in Kitas, Kindergärten und Schulen zu finden.
Sie werden fast immer durch direkten Haarkontakt übertragen, wenn Kinder miteinander spielen oder kuscheln.
Da Kopfläuse alle 4 bis 6 Stunden Blut saugen müssen, sind sie fern von der Kopfhaut in der Regel nicht lange überlebensfähig.
Fällt eine Laus vom Kopf, ist sie sehr schnell geschwächt und überlebt bei Zimmertemperatur maximal 2 bis 3 Tage. Auch ihre Eier müssen sich nahe der Kopfhaut befinden, da die Jungtiere zum Schlüpfen warme Temperaturen benötigen.
Daher ist eine Übertragung über Gegenstände unwahrscheinlich.
Völlig ausschließen lässt sich das allerdings nicht - wer auf Nummer sicher gehen will, achtet darauf, dass Kinder zum Beispiel Mützen, Schals oder Bürsten nicht gemeinsam benutzen.
Behandlung von Kopfläusen
Eine Behandlung ist nur erforderlich, wenn lebende Läuse oder lebensfähige Eier gefunden werden. Dann ist schnelles Handeln wichtig, um zu vermeiden, dass sie sich weiter ausbreiten.
Das Auskämmen der Haare mit einem Läusekamm reicht als alleinige Behandlung nicht aus. Es ist aber wichtig, um den Erfolg der Behandlung zu überprüfen.
Es gibt verschiedene Mittel zur Behandlung von Kopfläusen:
- Mittel mit Insektengift (Insektizide)
- Mittel mit Silikonöl (Dimeticon)
- Mittel auf pflanzlicher Basis (zum Beispiel mit Kokosöl)
Mittlerweile haben Kopfläuse gegen manche Insektizide Resistenzen entwickelt, weshalb diese Mittel weniger gut wirken als früher.
Häufiger werden inzwischen Mittel mit Silikonöl eingesetzt. Sie kommen ohne Insektengift aus und es gibt keine Probleme mit Resistenzen. Diese Mittel bedecken die Kopfläuse mit einer Ölschicht, sodass sie ersticken.
Die meisten Behandlungen müssen nach etwa 7 bis 10 Tagen wiederholt werden.
Die meisten Mittel gegen Läuse müssen nicht selbst bezahlt werden, sondern sind für Kinder bis zum 12. Lebensjahr auf Rezept in Apotheken erhältlich. Für das Rezept genügt meist ein Anruf in der Kinderarztpraxis.
Vorbeugung von Kopfläusen
Sicher verhindern lassen sich Kopfläuse nicht. Wenn ein Kind Kopfläuse hat, lässt sich jedoch einiges tun, damit sie sich nicht weiterverbreiten. Übertragen werden sie fast immer über Haar-zu-Haar-Kontakt zwischen Kindern.
Folgende Maßnahmen können helfen, die Ausbreitung von Kopfläusen zu verhindern:
- Kämme, Bürsten, Haarspangen und Haargummis mit heißem Wasser und Seife gründlich reinigen und ein paar Tage nicht benutzen
- Benutzte Bettwäsche, Schlafanzüge, Kleidung und Handtücher bei 60 Grad waschen oder in den Trockner geben
- Kleidung und Gegenstände wie Kuscheltiere, die nicht bei 60 Grad waschbar sind, drei Tage in einer Plastiktüte verschließen
Haustiere müssen nicht behandelt werden: Kopfläuse befallen keine Tiere, sondern nur Menschen.
Wichtige Informationen für Eltern und Erziehungsberechtigte
Da sich Kopfläuse sehr schnell verbreiten, sind Erziehungsberechtigte gesetzlich dazu verpflichtet, die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter in öffentlichen Einrichtungen wie Kitas und Schulen über einen Kopflaus-Befall zu unterrichten. Das kann unangenehm sein, ist aber kein Grund, sich zu schämen. Kopfläuse treten in Kitas und Schulen immer wieder auf.
Außerdem ist es wichtig, auch Familienangehörige sowie Freundinnen und Freunde zu informieren, die mit dem Kind in Kontakt waren.
Der Gesetzgeber schreibt außerdem vor, dass Kinder mit Kopfläusen zu Hause bleiben müssen, bis sie von den Läusen befreit sind.
Wenn ein Kind mit einem nachweislich wirksamen Mittel behandelt wurde, darf es am nächsten Tag wieder in die Kita oder zur Schule gehen.
Zur Frage, welche Mittel das sind und für welche Präparate die gesetzliche Krankenkasse die Kosten übernimmt, kann man sich in der Kinderarztpraxis oder in der Apotheke beraten lassen.
Vielen Einrichtungen reicht die Erklärung der Eltern, dass die Kinder behandelt wurden.
Zusammenfassend lässt sich sagen:
- Kopfläuse sind lästig, aber harmlos.
- Sie werden hauptsächlich durch direkten Haarkontakt übertragen.
- Eine frühzeitige Erkennung und Behandlung ist wichtig, um eine weitere Ausbreitung zu verhindern.
- Es gibt verschiedene wirksame Mittel zur Behandlung von Kopfläusen.
- Offene Kommunikation und Hygienemaßnahmen helfen, die Ausbreitung von Kopfläusen zu kontrollieren.
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