Der Tod ist eines der letzten großen Rätsel unseres Lebens, und viele Halbwahrheiten und Mythen ranken sich um das, was mit unserem Körper danach passiert. Einer dieser Mythen ist, dass Haare nach dem Tod weiterwachsen. Doch was stimmt wirklich?
Der Mythos vom Haarwachstum nach dem Tod
Fakt: Nein, das stimmt nicht. Sobald der Stoffwechsel durch den Tod zum Erliegen kommt, kann auch keine Zellteilung mehr stattfinden. Diese wäre nötig, um Haare und Nägel weiterwachsen zu lassen.
Mit dem Tod stoppen nicht alle Körperprozesse abrupt, insofern ist es denkbar, dass auch die Haare noch ein paar Stunden weiterwachsen. Allerdings sei dieses postmortale Sprießen so minimal, dass es nicht wahrnehmbar sei.
Was passiert mit dem Körper nach dem Tod?
Was wirklich passiert: Die Schrumpfung der Haut
Was diesen Mythos befeuert: Die Haut schrumpft nach dem Tod, weil sie Flüssigkeit verliert. Wenn die Angehörigen beim Bestatter einen deutlichen Bartschatten des Verblichenen monieren, ist nicht unbedingt eine schlechte Rasur schuld: „Nach dem Tod verliert die Haut Wasser und schrumpft ein - dann treten Bartstoppel deutlicher zutage“, sagt der Dermatologe.
An den Händen und Füßen sieht es also so aus, als würden die Nägel länger werden. Dabei zieht sich lediglich das Nagelbett zurück. Auch bei Haaren ist das vermeintliche Wachstum auf das Zusammenziehen der Haut zurückzuführen.
Die Prozesse nach dem Tod
Nach dem Tod beginnt ein biologischer Prozess in mehreren Phasen: Leichenblässe, Leichenstarre, Leichenflecken, Autolyse und Verwesung. Der Körper zersetzt sich schrittweise - abhängig von Temperatur, Umgebung und Bestattungsform.
Wenn ein Mensch stirbt, kommt es zu einer Kettenreaktion biologischer Prozesse, die den Übergang vom Leben zum Tod kennzeichnen. Zuerst hört das Herz auf zu schlagen. Schon 30 Sekunden nach dem Herzstillstand ist das Bewusstsein verloren.
Nach dem Eintritt des Todes beginnt der Körper sich schrittweise zu verändern - äußerlich wie innerlich. Durch den fehlenden Blutfluss verblasst die Haut, besonders an Gesicht, Händen und Füßen.
Nach dem Tod erschlaffen zuerst alle Muskeln. Doch nach wenigen Stunden beginnt sich der Körper steif und unbeweglich zu machen. Grund: Der Stoffwechsel bricht zusammen, die Muskelproteine verlieren ihre Elastizität.
Das Blut sammelt sich durch die Schwerkraft in den tieferliegenden Körperpartien - es entstehen violett-bläuliche Flecken an Rücken, Schultern, Gesäß oder Hinterkopf (je nach Lage der Leiche). Die Flecken sind verschiebbar - solange das Blut noch nicht geronnen ist.
Der Körper beginnt sich selbst zu verdauen. Enzyme aus den Zellen lösen Zellwände auf, Organe beginnen sich zu zersetzen - zuerst Leber, Bauchspeicheldrüse, Gehirn. Die Haut kann sich verfärben, erste Fäulnisgerüche entstehen.
Jetzt setzen Bakterien, Pilze und Insekten den Zersetzungsprozess fort. Der erste große Prozess nennt sich Autolyse (griechisch: „Selbstauflösung“). Sobald der Kreislauf stillsteht, bekommen die Zellen keinen Sauerstoff mehr. Nach dem Zelltod wird die Zellstruktur zerstört.
Weitere Fakten über Haare
- Haarzusammensetzung: Haare bestehen aus Keratin, einem Protein, das auch in der äußeren Hautschicht und in Fingernägeln vorkommt.
- Haarwachstum: Ein Haar wächst täglich ca. 0,3 bis 0,4 Millimeter und bis zu 1,5 cm pro Monat.
- Haarfarbe: Die unterschiedlichen Haarfarben entstehen durch die Menge und Art der Pigmente, die in den Haarfollikeln produziert werden.
- Haarstruktur: Haare können ihre Struktur tatsächlich verändern. Lockiges Haar kann glatter, glattes lockiger werden.
Abschließend lässt sich sagen, dass der Mythos vom Haarwachstum nach dem Tod nicht der Wahrheit entspricht. Die optische Täuschung entsteht durch die Schrumpfung der Haut, wodurch Haare und Nägel länger erscheinen.
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