Anne Shirley ist ein Waisenkind, das am Anfang von Anne auf Green Gables von Lucy Maud Montgomery erst noch nach Green Gables kommt. Marilla und Matthew Cuthbert sind Geschwister und betreiben gemeinsam eine Farm auf Prince Edward Island. Eigentlich will das ältliche Geschwisterpaar Marilla und Matthew Cuthbert einen kräftigen Jungen adoptieren, der ihnen bei der Farmarbeit helfen kann.
Als Matthew an den Bahnhof fährt, um den Jungen abzuholen, trifft er dort auf die rothaarige, geschwätzige Anne und da er das Mädchen nicht einfach am Bahnhof stehen lassen kann, nimmt er sie mit zurück nach Green Gables. Schon auf dem Weg dorthin merkt Matthew, dass die redselige Anne etwas Besonderes ist.
Auf Green Gables angekommen wird Annes Freude ein Dämpfer verpasst, denn Marilla - Matthews Schwester - macht deutlich, dass sie einen Jungen adoptieren wollten und dass sie Anne in's Waisenhaus zurückgeben möchte. Marilla ist alles andere als begeistert und versucht herauszufinden, wie es zu dem Missverständnis kommen konnte. Das Mädchen mit den feuerroten Haaren ist am Boden zerstört, doch Marilla bleibt entschlossen.
Ein paar Tage bleiben ihr aber noch in Green Gables. In dieser Zeit erzählt Anne aus ihrer traurigen Vergangenheit: Ihre Eltern starben schon sehr früh und deshalb wurde sie danach von einer Familie zur nächsten gereicht, bis sie letztendlich im Waisenhaus landete. Nach der rührenden Geschichte beschließt Marilla doch, das kleine Mädchen bei sich aufzunehmen. Damit beginnt für Anne ein neues Leben mit vielen Abenteuern.
Annes Abenteuer in Avonlea
In den folgenden Jahren stellt Anne, häufig aus Versehen, einiges an. Als der neue Pfarrer mit dessen Frau zu Besuch kommt, macht Anne aus Versehen Rheumamittel in den Kuchen, weil Marilla ihr Rheumamittel in eine Lebensmittelflasche umgefüllt hatte. An einem anderen Tag fällt Anne vom Dach, weil sie auf dem Dachfirst balancieren sollte, um eine Mutprobe zu gewinnen.
Ziemlich am Anfang ihrer Zeit auf Green Gables lernt Anne ihre spätere Busenfreundin Diana Barry, die Tochter der Nachbarn, kennen. Von Nachbarstochter Diana Barry hat Anne schon viel gehört. Und nun lernt Anne, die sich so sehr eine Freundin wünscht, Diana endlich kennen! Die beiden Mädchen sind sich auf Anhieb sympathisch.
Beim gemeinsamen Tee trinken gibt sie ihr statt Saft den selbst gemachten Wein von Marilla. Nach einer Weile wird dem anderen Mädchen unwohl, und Anne bringt sie nach Hause. Als Diana sturzbetrunken nachhause kommt, verbietet deren Mutter ihr natürlich den Umgang mit Anne.
Einige Zeit später sind Marilla und die Eltern von Diana über Nacht in der nächstgelegenen Stadt. Vollkommen verzweifelt kommt jemand von den Barrys herüber um Hilfe zu holen, denn die Kleinste Tochter ist schwerkrank. Weil Anne in ihrer Zeit vor dem Waisenhaus häufig bei Familien mit Kindern gelebt hat, wo sie hauptsächlich für die Kinderbetreuung zuständig war. Deshalb kennt sie die Krankheit und weiß sofort was sie tun können, um dem kleinen Mädchen das Leben zu retten. Für diese Tat ist Mrs. Barry Anne so dankbar, dass sie Diana wieder erlaubt, mit dem anderen Mädchen zu spielen und sie sogar zu Tee und Snacks einlädt.
Schule und Rivalität mit Gilbert Blythe
Natürlich muss Anne auch mit ihren Freundinnen zur Schule gehen, was sie sehr gern tut, denn sie ist eine gute Schülerin und liebt es, viel zu lernen. Doch seit der Junge Gilbert Blythe in ihrer Klasse ist, macht ihr der Unterricht gar keinen Spaß mehr. Mit Gilbert Blythe verbindet Anne eine innige Feindschaft seitdem er sie Karotte genannt hat, denn da sie ihre roten Haare überhaupt nicht leiden kann, reagiert sie überaus empfindlich auf alle Beleidigungen, die damit zusammenhängen.
Anne & Gilbert | Their Love Story
Etwa ein Jahr vor ihrem Schulabschluss, bietet die Lehrerin den besten Schülern der Schule an, sie auf die Aufnahmeprüfung des Colleges vorzubereiten. Unter den Schülern sind die zwei Freundinnen von Anne, Jane und Ruby, aber unter anderem auch Gilbert und die Mitschülerin Josie, die alles tut, damit sie niemand mag. Alle aus Avonlea, die zu der Aufnahmeprüfung zugelassen wurden, werden auch genommen, aber natürlich sind Anne und Gilbert, die von jeher eine Rivalität verbindet, die besten beiden.
Anne macht Marilla und Matthew aber auch stolz, weil sie nicht nur das große Lehrerexamen in einem statt zwei Jahren schafft, sondern zusätzlich auch ein Stipendium für das Redmond College gewinnt, wo sie noch weitere ausgebildet werden könnte.
Adaptionen und Neuinterpretationen
Die Geschichte von Anne Shirley wurde mehrfach adaptiert, darunter die kanadische Drama-Serie Anne with an E. Diese Adaption der erfolgreichen Drehbuchautorin Moira Walley-Beckett sorgte bei Ersterscheinen der 1. Staffel in den USA 2017 für großes Aufsehen und auch Kritik, geht die Serie doch auf vieles ausführlich ein, was in der beliebten Romanvorlage nur angedeutet wurde oder weicht zum Teil sogar, vor allem ab der zweiten Staffel, aus dramaturgischen Gründen von der Romanvorlage ab.
So werden zum Beispiel Annes schlimme und teilweise sogar gewalttätige Erinnerungen aus ihrer Zeit im Waisenhaus oder in Pflegefamilien im Originaltext allenfalls angedeutet, hier jedoch in blitzlichtartigen Rückblenden genauer beschrieben. Sie fügen so dem Originaltext eine atmosphärische Wahrhaftigkeit hinzu, beruhen diese Rückblenden auf Montgomerys eigenen biografischen Erfahrungen und der Lebenswelt von Waisenkindern Ende des 19. Jahrhunderts.
Auch die Darsteller überzeugen, allen voran die Neuentdeckung Amybeth McNulty. Mit ihrem blassen, sommersprossigem Gesicht und ihrer ausdrucksreichen Mimik ist sie eine stimmige Verkörperung der von Lucy Maud Montgomery erdachten Anne. Sie ist sozusagen der Beweis, dass diese Neuinterpretation trotz aller Abweichungen dem Grundton des Originaltextes treu bleibt.
Wie „Anne auf Green Gables“ ist „Anne with an E“ fortschrittlich aber zugleich zeitlos. Annes Intelligenz wird gefeiert, sie ist auf der Seite von Unterdrückten und Außenseitern. Sie ist mutig, einfallsreich und hilfsbereit. Sie ist unsicher wegen ihrer äußeren Erscheinung aber weiß, dass sie genau so viel Wert hat wie ein Junge. Diese wichtige Botschaft des Originaltextes wird auch in dieser Neuinterpretation den heranwachsenden Zuschauerinnen vermittelt.
Synchronsprecher der Zeichentrickserie
Die Zeichentrickserie Anne mit den roten Haaren hat ebenfalls eine bemerkenswerte Besetzung von Synchronsprechern:
- Erzähler: Klaus Kindler
- Anne Shirley: Inez Günther
- Matthew Cuthbert: Til Kiwe
- Marilla Cuthbert: Ursula Traun
- Diana Barry: Sabine Bohlmann
- Rachel Lynde: Ingeborg Lapsien
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