Wale und Delfine verblüffen uns immer wieder, und es gibt so vieles, was wir nicht über sie wissen. Ein besonders kurioses Verhalten von Walen ist das Spielen mit Seetang. Überall auf der Welt wurden Buckelwale dabei fotografiert, wie sie mit schwimmenden Seetangbüscheln (auch „Kelp“ genannt) spielen.
Sie wälzen sich darin, tauchen unter ihnen und durch sie hindurch und transportieren sie sogar auf ihren Köpfen, Rücken und ihren Schwanzflossen. Ein beliebtes Spiel scheint es zu sein, Seetang von den Brustflossen („Flippern“) auf den Kopf zu schleudern, so dass eine Perücke aus Seetang entsteht. Buckelwale reichen den Seetang gern einander zu.
Ein Buckelwal trägt Seetang auf dem Kopf.
Was ist Seetang?
Obwohl Seetang Pflanzen sehr ähnlich ist, wird er nicht als Pflanze klassifiziert. Es handelt sich dabei um eine Alge, die unter Wasser wächst. Im Gegensatz zu Pflanzen hat Seetang keine echten Wurzeln, Stämme und Blätter. Aber er ist perfekt das Leben unter Wasser angepasst. Er wächst in kühlen Küstenmeeren und bildet Unterwasserwälder, die sich bei stürmischem Wetter lösen und in verworrenen Flößen an der Meeresoberfläche treiben können.
Buckelwale suchen aktiv nach diesem Tang und scheinen es zu genießen, damit zu spielen. Interessanterweise tun die Wale dies in völlig unterschiedlichen Teilen des Ozeans auf der ganzen Welt, was darauf hindeutet, dass es sich um ein wichtiges Verhalten handelt. Aber warum sie es tun, bleibt ein Rätsel.
Die Rückkehr der Wale
Mögliche Gründe für das Spiel mit Seetang
Es gibt verschiedene Theorien, warum Buckelwale mit Seetang spielen:
- Verbesserung der Feinmotorik und Koordinationsfähigkeit: Buckelwale werden oft dabei beobachtet, wie sie allein mit Seetang spielen.
- Spaß: Da Wale - genau wie wir - Freude empfinden, bedeutet das Spiel mit dem Tang vermutlich auch einfach nur Spaß. Buckelwale sind sehr sozial.
- Sensorische Informationen: Buckelwale sind mit Knubbeln oder Höckern bedeckt, die „Tuberkel“ genannt werden und jeweils ein einzelnes Haar enthalten, das einem Katzenschnurrhaar ähnlich ist. Mit diesen Haaren nehmen Wale sensorische Informationen aus ihrer Umgebung auf. Dies könnte erklären, warum Buckelwale den Seetang am häufigsten auf ihren Köpfen „ablegen“.
- Medizinische Gründe: Seetang hat antibakterielle und antimykotische Eigenschaften (= gegen Pilze wirksam), die ihn zu einem natürlichen Mittel gegen Hautinfektionen bei Walen machen - ein ozeanisches Äquivalent zu einem Gesichtsreiniger sozusagen.
Weitere Beobachtungen
Neben dem weit verbreiteten "Kelping" bei den Buckelwalen wurden auch Grau- und Glattwale bei der Interaktion mit Seetang beobachtet. Diese offenbar weit verbreitete Vorliebe für das grüne Meeresgewächs lässt darauf schließen, dass er wahrscheinlich zahlreiche Vorteile für die Gesundheit, das Wohlbefinden und die soziale Bindung von Walen weltweit hat.
Bedeutung der Seetangwälder
Seetang- oder Kelpwälder sind Unterwasser-Ökosysteme, die für die Erhaltung eines gesunden Ozeans unerlässlich sind und einer Vielzahl von Meereslebewesen Lebensraum bieten. Wie ihre Pendants an Land spielen diese Wälder eine wichtige Rolle bei der Bindung von Kohlenstoff und helfen uns dabei, die Klimakrise zu bewältigen.
In den letzten Jahrzehnten sind die Seetangwälder jedoch weltweit aufgrund der durch den Klimawandel verursachten steigenden Meerestemperaturen rapide zurückgegangen.
Kelpwälder binden Kohlenstoff und bieten Lebensraum für unzählige Arten.
Zusammenfassung
Die Interaktion von Buckelwalen mit Seetang ist ein faszinierendes und rätselhaftes Verhalten. Es scheint, dass es sowohl spielerische als auch gesundheitliche Gründe für diese Vorliebe gibt. Gleichzeitig unterstreicht die Bedeutung der Seetangwälder für das Ökosystem die Notwendigkeit, diese wertvollen Lebensräume zu schützen.
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