Der Schock sitzt tief: Erich Altenkopf verlässt nach 16 Jahren "Sturm der Liebe" als Dr. Michael Niederbühl. Im Frühjahr fiel die letzte Klappe in den Bavaria Filmstudios in München. BUNTE.de war vor Ort und traf Erich Altenkopf (56) nach der letzten Szene und einer emotionalen Abschiedsrede zum großen Abschiedsinterview. Reflektiert ließ er die letzten Jahre Revue passieren.
Erich Altenkopf und Lilian Klebow bei der Romy Gala 2023 in Wien. (Quelle: BUNTE.de)
Erich Altenkopf und seine "wahre Liebe" Lilian Klebow
Emotional wurde es, als er von Lilian Klebow (47) sprach, der Mutter seiner Kinder, seiner "wahren Liebe", wie er sie nennt. In jedem Wort und jedem Blick war zu spüren, wie sehr dieser Mann seine Frau vergöttert. Und das Leben mit ihr, das sich seinen Erzählungen nach zufolge ganz leicht anzufühlen scheint.
Was viele nicht wissen: Erich ist gebürtiger Wiener, seine Frau gebürtige Münchnerin. Kurz nach ihrem Kennenlernen reiste er für "Sturm der Liebe" in ihre Heimat, sie blieb in der österreichischen Hauptstadt. Dort dreht sie seit 2005 als Ermittlerin Penny Lanz in "SOKO Wien". Lilian hätte sich am Anfang Sorgen gemacht, dass ihre Liebe an der Distanz zerbrechen würde. Doch sie lag falsch. Verliebt, wie er war, reiste Erich in jeder freien Minute zurück zu seiner Liebsten.
"Das war schon auch eine große Belastung, keine Frage", gibt Erich im BUNTE.de-Interview rückblickend zu. Doch es hätte sich gelohnt. Allemal. 2011 folgte die Hochzeit. Mittlerweile sind die beiden Eltern von zwei "wunderbaren Kindern". Ihre Tochter ist 11 Jahre alt, ihr Sohn acht.
Die Bedeutung von Familie und Kindheit
"Mir wurde sehr früh gesagt, dass man das Leben sehr ernst nehmen soll." Das hat er jedoch gekonnt ignoriert. "Ich habe das Leben nie ernst genommen. Manchmal tut das Leben weh und manchmal ist es nicht so, wie man es sich vorstellt. Aber eigentlich ist das Leben ein Spiel und ein Riesenspaß. Und wenn man es von der richtigen Perspektive betrachtet, dann ist es großartig."
Seinen eigenen Kindern will er daher eine Kindheit schenken, von der er selbst nur träumen durfte. Eine Kindheit voller Leichtigkeit, Glück und Liebe. Vor allem in seinem Sohn sehe er so viel von sich. Er sei ein Sonnenschein, hätte ein unfassbar liebes Wesen und trüge die Haare länger als der Papa. Ihm möchte er alle Möglichkeiten geben, sich zu entfalten und so lange es geht Kind zu bleiben.
Erich Altenkopf und BUNTE.de-Reporterin Leonie in den Bavaria Filmstudios. (Quelle: BUNTE.de)
Dankbarkeit und Liebe
"Von den Kindern kann man wahnsinnig viel lernen", fügt er dankbar hinzu. "Bedingungslose Liebe, nicht nachzudenken, einfach zu tun, glücklich zu sein, Spaß zu haben." Er stockt. Seine Augen werden weich, die Stimme kippt. "Und ich darf sie beschützen. Was für ein Privileg."
Und auch die Liebeserklärung an seine Frau berührt: "Meine Frau macht es mir so wahnsinnig leicht, sie zu lieben. Sie ist ein unfassbar vielseitiger und glücklicher Mensch. Und sie liebt es, zu lachen. Sie liebt es, glücklich zu sein." Dann lacht er laut auf: "Sie hört nie auf, sie hat immer neue Ideen - das macht mich teilweise richtig, richtig mürbe. Aber", er wird wieder ernst, "die Wahrheit ist: Die letzten 17 Jahre mit ihr waren die schönsten meines Lebens."
Herausforderungen und Glück einer Fernbeziehung
Der Alltag zwischen Kindern und Job ist oft eine Herausforderung. Bei dem Schauspieler-Paar kommt erschwerend hinzu: Lilian Klebow (43) dreht in Wien für „SOKO Wien“, Erich Altenkopf (54) steht in München für „Sturm der Liebe“ vor der Kamera. Dazu sorgte Lilians Teilnahme in der ORF-Show „Dancing Stars“, die sie just wegen einer Verletzung ihres Tanzpartners kurz vor dem Finale verließ, für eine besondere Situation … Im Interview mit der Zeitschrift "Woche heute" spricht das Paar offen über das Geheimnis ihrer Beziehung.
Ihre Frau war durch das Tanz-Training sehr eingespannt. Wie war das für Sie?
Erich: Ich war oft allein zu Hause mit den Kindern, vor allem auch am Wochenende. Das war schon krass, eine echte Umstellung für die Kinder, wenn die Mama nicht so oft da ist. Aber sie gewöhnten sich dran, und ich habe diese Zeit auf eine gewisse Art und Weise genossen. Es war für uns auch etwas komplett Ungewöhnliches, dass die Verantwortung für unseren Haushalt hauptsächlich bei mir lag.
Wie fühlte sich der Rollentausch für Sie an?
Lilian: Ich fand es gut. Erich hatte neun Jahre Zeit, mich zu beobachten (lacht). Es ist immer dieser schöne Spagat zwischen Beruf und Kindern, den wesentlich mehr Frauen machen. Bei uns ist es nochmal anders gelagert, weil wir zwei verschiedene Städte haben. Ab und an hat das natürlich zu Diskussionen oder Ungleichgewicht geführt. Umso mehr freue ich mich jetzt, dass er das wirklich gut gemacht hat. Ich musste nichts sagen, mein Mann hat fast alle Dinge gesehen und auch erledigt. Das ist doch das schönste Kompliment an meinen Mann! Nur das Kochen sei noch ausbaufähig, sagen die Kinder.
Was waren sonst Ihre Aufgaben, Erich?
Meine Frau aufzufangen, wenn sie nach Hause kam, und dann die Füße zu massieren. Wenn dann ein Muskelkrampf kam, stand ich zur Stelle.
Lilian: Er war wirklich Doktor Niederbühl (seine Rolle in „Sturm der Liebe“, Anm. d. Red.). Auch als ich mir gleich nach der ersten Show zwei Rippen brach.
Toll, wie Sie Ihre Frau unterstützt haben!
Mein Einsatz lohnte sich allein dafür, weil ich meine Frau so glücklich gesehen habe. Sie ist in den vergangenen neun Jahren fast nur zu Hause gewesen, um neben ihrer Arbeit unsere Kinder zu betreuen. Sie macht das großartig, für mich ist sie jedes Jahr die Mama des Jahres. Aber nun war sie dran, ihren Traum wieder zu leben.
Wie lange führen Sie eigentlich schon eine Fernbeziehung?
Erich: Ich bin jetzt das 14. Jahr in München. Wir hatten zwei Jahre zusammen in Wien. Das war damals eine gute Entscheidung von Lilian nach Wien zu ziehen, um mich kennenzulernen(lacht). Aber ich hatte dann ein schlechtes Timing und bin in ihre Heimatstadt gezogen, um das Angebot von „Sturm der Liebe“ anzunehmen. Ich habe sie damals damit getröstet, dass es nur zehn Monate werden. Aber die Serie ist so erfolgreich, dass ich seitdem nicht mehr zurückgekommen bin.
Wann bleibt denn da Zeit als Paar?
Erich: Gar nicht!
Lilian: … aber es kommen auch wieder andere Zeiten.
Erich: Unser Leben ist vor allem im Moment ein wunderschönes Chaos (lacht). Aber trotz allem Terminstress und Fernbeziehung verlieren wir nie das Wichtigste aus den Augen: unsere Familie.
Dann wissen Sie eine Auszeit wie jetzt im Hotel Seehof in Kufstein (Tirol), bestimmt besonders zu schätzen.
Erich: Das war ein Riesengeschenk für uns. Es war fast schon eine Insel für uns, der ganze Stress ist von uns abgefallen. Die Zeit stand still, wir konnten richtig durchatmen. Ich hatte Massagen für uns gebucht, das war genau das Richtige.
Lilian: Die Kinder waren in dieser tollen Wasserlandschaft im Glück. Und für uns war es super schön, morgens auf die Berge schauen zu können.
Apropos Berge: Sie bauen gerade Ihr Traumhaus in Niederösterreich um. Wann wollen Sie einziehen?
Erich: Vielleicht dieses Jahr.
Lilian: Wir haben den Luxus, dass wir keinen Zeitdruck haben. Anders wäre es mit unseren Jobs, zwei Kindern und dass ich jetzt mit 43 mit Erichs Unterstützung nochmal meinen Traum leben durfte, auch nicht machbar, dieses Wahnsinnsprojekt zu stemmen. Wenn mich das Leben etwas in den letzten Jahren gelehrt hat, dann ist es wirklich extrem viel Dankbarkeit. Wir beide dürfen unsere Träume leben und erfüllen uns jetzt noch einen gemeinsamen Traum.
Abschied am Fürstenhof
Für ein langjähriges Mitglied der "Sturm der Liebe"-Familie bedeutet die Hochzeitsfeier jedoch auch Abschied nehmen: Nach 16 Jahren voller Liebe, Freundschaften und medizinischer Notfälle verlässt Erich Altenkopf, der in der Serie Dr. Michael Niederbühl verkörperte, die ARD-Telenovela. Bevor er geht, wird es noch einmal emotional: Am Klavier trägt er den Sonnbichlers zu ihrer Goldenen Hochzeit sein Lied "Unsere Liebe" vor.
Dass ich mein eigenes Lied, das ich selbst komponiert und getextet habe, auch noch hier selber spielen darf - vor dem wunderbarsten Paar von 'Sturm der Liebe', den Sonnbichlers: Das ist natürlich das größte Geschenk und der schönste Abschied, den ich mir vorstellen kann!, so Erich Altenkopf während der Dreharbeiten zur 4500. Folge.
Michael (Erich Altenkopf, M.) verabschiedet sich innig von Yvonne (Tanja Lanäus) und Erik (Sven Waasner). (Quelle: ARD)
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